Cuando estás estresado por el dinero, el ejercicio parece lo último para lo que tienes tiempo o dinero. Una cuota de gimnasio cuesta dinero, y una tarde dedicada a correr parece un lujo cuando hay facturas sobre la mesa. Sin embargo, el ejercicio es una de las formas mejor respaldadas de reducir el estrés. Y una de las más accesibles no cuesta nada: caminar.
Qué hace el ejercicio con el estrés
El estrés es ante todo una reacción física. El corazón te late más deprisa, los músculos se tensan, el cuerpo se prepara para luchar o huir. Ese sistema es útil ante un peligro inmediato, pero las preocupaciones económicas no son un peligro del que puedas huir. La tensión persiste.
El ejercicio le da una salida a esa tensión. Una amplia revisión paraguas de Ben Singh y sus colegas en el British Journal of Sports Medicine (2023) reunió casi un centenar de revisiones sistemáticas y concluyó que la actividad física tiene un efecto claramente beneficioso sobre los síntomas de depresión, ansiedad y malestar psicológico en adultos. Llama la atención que todos los tipos de actividad tuvieran efecto, caminar incluido. Así que no hace falta correr una maratón para notar los beneficios.
¿Cuánto es suficiente?
En sus directrices de 2020, la OMS recomienda que los adultos hagan entre 150 y 300 minutos semanales de actividad de intensidad moderada, o entre 75 y 150 minutos de actividad vigorosa, además de ejercicios de fortalecimiento muscular al menos dos veces por semana. Intensidad moderada significa que respiras más deprisa pero todavía puedes hablar. Así que un paseo a buen ritmo cuenta.
Igual de importante es el mensaje con el que la OMS presentó esas directrices: cada movimiento cuenta. Si ahora apenas te mueves, ya ganas algo moviéndote un poco más. Quince minutos de paseo en la pausa del mediodía no son un fracaso por no llegar a 300 minutos a la semana. Son un comienzo.
Por qué es un colchón, también para tu bolsillo
En FWBA hablamos a menudo de un colchón financiero: una reserva que te protege cuando ocurre algo inesperado. El ejercicio funciona de forma parecida para tu cuerpo y tu mente. Si te mueves con regularidad, vas acumulando una reserva que te ayuda a sobrellevar mejor la tensión y los contratiempos.
También hay un vínculo directo con tu dinero, aunque no conviene exagerarlo:
- Menos compras para consolarte. Mucha gente se compra algo para sentirse mejor un momento después de un día duro. Un paseo puede cubrir esa misma necesidad de relajarse, sin tique de compra.
- Pensar con más claridad. Mucha gente se siente más tranquila después de hacer ejercicio. Es un momento mejor para revisar tu presupuesto o hacer una llamada difícil que cuando estás tenso.
- Salud a largo plazo. Según la OMS, una actividad física suficiente reduce, entre otros, el riesgo de enfermedades cardiovasculares, diabetes de tipo 2 y algunos tipos de cáncer. Eso es ante todo una ganancia para tu calidad de vida, pero tu salud también es la base de tu capacidad para trabajar y ganarte la vida.
Hacer ejercicio sin gastar mucho
No necesitas equipamiento caro ni una cuota. Algunas ideas:
- Ve andando o en bici al trabajo o a la compra, o bájate del autobús o del tranvía una parada antes.
- Mira qué organiza el servicio de deportes de tu ayuntamiento, como clases para principiantes, grupos de caminata o sesiones al aire libre. A menudo son gratuitas o cuestan muy poco.
- Pregunta a tu aseguradora de salud o a tu empresa. Algunas aseguradoras y empresas contribuyen a la cuota de un club deportivo. Consulta las condiciones que se aplican en tu caso.
- ¿Tienes una cuota de gimnasio que apenas usas? Entonces te cuesta dinero sin quitarte nada de estrés. Con la auditoría de suscripciones puedes ver rápidamente qué usas de verdad.
- Los ejercicios con el propio peso corporal, como sentadillas o flexiones contra la pared, puedes hacerlos en casa para tus minutos de fortalecimiento muscular.
Nadia deja atrás las preocupaciones caminando
Nadia (51) trabaja como auxiliar administrativa. Desde que su marido se jubiló y los ingresos del hogar bajaron, se preocupa mucho por el dinero. Tenía una cuota de gimnasio de unas cuantas decenas de euros al mes, pero llevaba meses sin ir. Cada domiciliación le sonaba a reproche.
Se da de baja del gimnasio y queda con una compañera para caminar media hora junto al Escalda tres veces por semana durante la pausa del mediodía. No cuesta nada y, además, enseguida tiene a alguien que cuenta con ella. Al cabo de unas semanas nota que por la tarde saca menos dulces de la máquina expendedora y que por la noche puede mirar sus facturas con más calma. «No hay más dinero», dice, «pero me hace sentir menos pequeña».
El ejercicio puede aliviar el estrés y el bajo estado de ánimo, pero por sí solo no es un tratamiento para la depresión ni para un trastorno de ansiedad. Si tienes molestias físicas o una enfermedad crónica, habla con tu médico de cabecera antes de empezar a hacer ejercicio más intenso. Si tienes preocupaciones serias, también puedes acudir a los servicios sociales de tu ayuntamiento o a una línea de ayuda de tu país.
Un pequeño ejercicio para esta semana
- Elige tres momentos en tu agenda para dar un paseo de veinte minutos. Anótalos como si fueran citas.
- Ponte una nota de estrés del 1 al 10 antes y después de cada paseo.
- Después del paseo, anota un asunto de dinero en el que ahora puedas pensar con más calma, y el siguiente paso que vas a dar.
- Al final de la semana, mira tus notas. ¿Notas alguna diferencia entre el antes y el después?
Autocuidado para el cuerpo y el dinero
El ejercicio y el autocuidado financiero tienen más en común de lo que podrías pensar. Ambos funcionan mejor con pasos pequeños y regulares. Ambos crean una reserva a la que puedes recurrir más adelante. Y en ninguno de los dos casos tienes que esperar a que todo sea perfecto para empezar. Un paseo después de un día estresante no es huir de tus preocupaciones económicas, sino una forma de volver a ellas con la cabeza más despejada.
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