Vous voulez bien faire. Votre budget doit tomber juste à l’euro près, votre objectif d’épargne doit être atteint et un mois où vous avez malgré tout trop dépensé ressemble à un échec. Peut-être jetez-vous alors tout le budget aux oubliettes, ou ne regardez-vous plus votre compte pendant des semaines. Cela vous parle ? Il est alors utile de vous demander si votre motivation ne s’est pas peu à peu muée en perfectionnisme.
La différence semble mince, mais elle a de grandes conséquences sur votre stress et votre sérénité. Dans cet article, vous découvrirez ce que dit la recherche sur le perfectionnisme, comment il se manifeste dans votre façon de gérer l’argent et comment garder des exigences élevées sans vous démolir.
Les deux facettes du perfectionnisme
Les psychologues ne voient plus le perfectionnisme comme un trait unique. Des chercheurs comme Paul Hewitt et Gordon Flett (1991) ainsi que Randy Frost et ses collègues (1990) ont montré qu’il se compose de plusieurs dimensions. Joachim Stoeber et Kathleen Otto (2006) ont résumé la recherche en deux grandes facettes :
- Les aspirations perfectionnistes : se fixer des exigences élevées et travailler dur pour les atteindre.
- Les préoccupations perfectionnistes : la peur de faire des erreurs, une forte autocritique et le sentiment de ne jamais en faire assez, ou d’être sinon rejeté par les autres.
Dans la recherche, c’est surtout cette seconde facette qui est liée au stress, à l’épuisement et à la déprime. Les exigences élevées en elles-mêmes ne sont pas le problème. Cela se complique lorsque votre estime de soi dépend du fait de les atteindre et que chaque écart ressemble à un échec personnel. Thomas Curran et Andrew Hill (2019) ont en outre constaté que le perfectionnisme a augmenté chez les jeunes adultes aux États-Unis, au Canada et au Royaume-Uni entre 1989 et 2016, en particulier le sentiment que l’entourage attend la perfection.
Comment le perfectionnisme se glisse dans votre portefeuille
Avec l’argent, le perfectionnisme se manifeste de manière surprenante :
- Les budgets tout ou rien : vous faites un plan strict sans place pour l’imprévu. Au premier dépassement, le plan semble « cassé ».
- L’évitement : vous ne regardez pas votre compte parce que vous avez peur de ce que vous allez voir. Plus vous attendez, plus le cap est difficile à franchir.
- La comparaison sans fin : vous cherchez pendant des jours la meilleure offre, le compte d’épargne parfait ou l’assurance idéale, et finalement vous ne décidez rien.
- Dépenser pour préserver l’image : une fête d’anniversaire parfaite, un cadeau parfait, un logement parfait, même si le budget ne le permet pas vraiment.
La pensée du tout ou rien a un effet bien connu. Dans leurs recherches sur les régimes, Janet Polivy et Peter Herman (à partir des années 1970) ont décrit comment les personnes qui « enfreignent » une règle stricte mangent souvent davantage ensuite : de toute façon, c’est fichu. On observe la même chose avec un budget. Une soirée coûteuse devient une semaine coûteuse, parce que le mois est de toute façon « raté ».
Ce n’est pas tout. Les perfectionnistes associent souvent l’argent à la honte : un mois décevant ne veut alors pas dire « j’ai eu de la malchance » ou « j’ai mal planifié », mais « je ne suis pas assez bien ». Cette honte rend difficile de demander de l’aide ou de parler ouvertement d’argent avec un partenaire. C’est précisément pour cela que de petits problèmes passent parfois longtemps sous le radar, jusqu’à devenir grands.
Les recherches de Kristin Neff (à partir de 2003) montrent que l’autocompassion, c’est-à-dire vous traiter après un faux pas comme vous traiteriez un bon ami, ne mène pas à la paresse. Les personnes qui font preuve de plus d’autocompassion assument plus facilement la responsabilité de leurs erreurs et réessaient, parce qu’une erreur les menace moins.
L’histoire d’Elke
Elke (38 ans) est comptable. Au travail, la précision est une force. À la maison, elle jouait contre elle. Elle tenait un tableur avec trente catégories et un taux d’épargne qu’elle voulait atteindre chaque mois. Quand elle n’y arrivait pas, elle fermait le tableur et ne l’ouvrait parfois plus pendant deux mois. « J’avais honte vis-à-vis de moi-même. Je suis comptable, je devrais savoir faire ça. »
Avec sa coach, elle a ramené son budget à six catégories et ajouté un poste « imprévus ». Plus important encore : elle a remplacé son objectif « épargner vingt pour cent chaque mois » par « regarder mes chiffres chaque mois, quoi qu’il se soit passé ». « Le premier mois où j’ai dépassé mon budget et où je l’ai quand même simplement noté, ça a été une victoire. Je ne l’aurais jamais cru. »
Cinq façons de rester motivé sans perfectionnisme
- Choisissez une norme « assez bien ». Définissez à l’avance ce qu’est pour vous un mois réussi, par exemple : frais fixes payés, un peu d’argent mis de côté, pas de nouvelles dettes. Tout ce qui dépasse est un bonus.
- Prévoyez de la souplesse. Un budget sans poste pour l’imprévu est un budget qui va forcément « échouer ». Prévoyez une petite marge.
- Évaluez le processus, pas seulement le résultat. Avez-vous regardé, noté et ajusté ? Alors vous avez fait votre travail, même si les chiffres ont déçu. Un moment fixe avec le bilan mensuel vous facilite la tâche.
- Parlez-vous comme à un ami. Après un mois décevant, écrivez ce que vous diriez à une amie dans la même situation. Relisez-le ensuite pour vous-même.
- Limitez le temps consacré aux comparaisons. Pour une décision, comme une nouvelle assurance ou un nouveau compte d’épargne, accordez-vous par exemple une soirée de recherche, puis choisissez la meilleure option que vous avez trouvée.
Du parfait au serein
Le bien-être financier ne consiste pas à avoir un budget parfait. Il s’agit du sentiment de maîtriser votre argent, de pouvoir encaisser les coups durs et de faire des choix qui vous correspondent. Le perfectionnisme sape précisément ce sentiment, parce qu’il transforme chaque écart en menace. En devenant plus indulgent envers vous-même, vous regardez plus souvent vos chiffres, vous ajustez plus vite et vous gagnez en sérénité. C’est cela, prendre soin de soi sur le plan financier : pas plus durement, mais plus intelligemment et avec plus de bienveillance envers vous-même.
Si vous vous reconnaissez fortement dans cette histoire et que l’autocritique vous pèse, parlez-en à votre médecin traitant ou à un psychologue. Vous souhaitez construire avec quelqu’un un budget que vous pouvez vraiment tenir ? Découvrez comment le coaching peut vous accompagner.