Empenho ou perfeccionismo? Quando querer mais se transforma em stress

Quer fazer as coisas bem. O seu orçamento tem de bater certo até ao último euro, o seu objetivo de poupança tem de ser cumprido, e um mês em que afinal gastou demasiado parece um fracasso. Talvez deite então o orçamento inteiro pela borda fora, ou passe semanas sem olhar para a sua conta. Parece-lhe familiar? Então vale a pena verificar se o seu empenho se transformou, aos poucos, em perfeccionismo.

A diferença parece pequena, mas tem grandes consequências para o seu stress e para a sua tranquilidade. Neste artigo, vai ler o que a investigação diz sobre o perfeccionismo, como se manifesta na forma como lida com o dinheiro e como pode manter padrões elevados sem se deitar abaixo.

Os dois lados do perfeccionismo

Os psicólogos já não veem o perfeccionismo como um traço único. Investigadores como Paul Hewitt e Gordon Flett (1991) e Randy Frost e colegas (1990) mostraram que é composto por várias dimensões. Joachim Stoeber e Kathleen Otto (2006) resumiram a investigação em dois grandes lados:

• Aspirações perfeccionistas: definir padrões elevados e esforçar-se muito para os cumprir.
• Preocupações perfeccionistas: medo de errar, autocrítica severa e a sensação de que nunca faz o suficiente, ou de que, caso contrário, os outros o vão rejeitar.

É sobretudo este segundo lado que a investigação associa ao stress, à exaustão e ao desânimo. Os padrões elevados, por si só, não são o problema. Torna-se difícil quando a sua autoestima depende de os cumprir e cada desvio parece um fracasso pessoal. Thomas Curran e Andrew Hill (2019) verificaram também que o perfeccionismo entre jovens adultos nos EUA, no Canadá e no Reino Unido aumentou entre 1989 e 2016, sobretudo a sensação de que quem os rodeia espera perfeição.

Como o perfeccionismo se infiltra na sua carteira

Com o dinheiro, o perfeccionismo manifesta-se de formas surpreendentes:

• Orçamentos de tudo ou nada: faz um plano rígido sem espaço para imprevistos. À primeira derrapagem, parece que o plano «se estragou».
• Evitamento: não olha para a sua conta porque tem medo do que vai ver. Quanto mais tempo espera, mais custa dar o passo.
• Comparações sem fim: passa dias à procura do melhor negócio, da conta poupança perfeita ou do seguro ideal, e no fim não decide nada.
• Gastar para manter as aparências: uma festa de aniversário perfeita, um presente perfeito, uma casa perfeita, mesmo quando o orçamento não o permite realmente.

O pensamento de tudo ou nada tem um efeito bem conhecido. Na investigação sobre dietas, Janet Polivy e Peter Herman (a partir dos anos 70) descreveram como as pessoas que «quebram» uma regra rígida acabam muitas vezes por comer ainda mais: de qualquer forma, já está estragado. O mesmo acontece com um orçamento. Uma noite cara transforma-se numa semana cara, porque o mês já «falhou» de qualquer maneira.

Há ainda outra coisa. As pessoas perfeccionistas associam muitas vezes o dinheiro à vergonha: um mês dececionante já não quer dizer «tive azar» ou «planeei mal», mas sim «não sou suficientemente bom». Essa vergonha torna difícil pedir ajuda ou falar abertamente sobre dinheiro com o companheiro ou a companheira. É precisamente por isso que pequenos problemas ficam por vezes muito tempo debaixo do radar, até se tornarem grandes.

A história da Elke

A Elke (38 anos) é contabilista. No trabalho, a precisão é uma força. Em casa, jogava contra ela. Tinha uma folha de cálculo com trinta categorias e uma taxa de poupança que queria atingir todos os meses. Se não conseguia, fechava a folha de cálculo e, por vezes, só voltava a abri-la dois meses depois. «Tinha vergonha de mim própria. Sou contabilista, devia saber fazer isto.»

Com o seu coach, reduziu o orçamento para seis categorias e acrescentou uma linha de «imprevistos». Mais importante ainda, substituiu o objetivo de «poupar vinte por cento todos os meses» por «olhar para os meus números todos os meses, aconteça o que acontecer». «O primeiro mês em que ultrapassei o orçamento e, mesmo assim, simplesmente registei tudo pareceu-me uma vitória. Nunca o teria imaginado.»

Cinco formas de manter o empenho sem perfeccionismo

1. Escolha um padrão «suficientemente bom». Decida antecipadamente o que é, para si, um mês bem-sucedido, por exemplo: custos fixos pagos, algum dinheiro posto de parte, nenhuma dívida nova. Tudo o que for além disso é um bónus.
2. Preveja alguma folga. Um orçamento sem uma linha para imprevistos é um orçamento que vai «falhar» de certeza. Permita-se uma pequena margem.
3. Avalie o processo, não apenas o resultado. Olhou, registou e ajustou? Então fez o seu trabalho, mesmo que os números tenham sido dececionantes. Um momento fixo com o balanço mensal torna isso mais fácil.
4. Fale consigo como falaria com um amigo. Depois de um mês dececionante, escreva o que diria a um amigo na mesma situação. Depois, leia-o para si próprio.
5. Ponha um limite de tempo às comparações. Para uma decisão como um novo seguro ou uma conta poupança, dê a si próprio, por exemplo, uma noite para pesquisar e escolha depois a melhor opção que encontrou.

Do perfeito ao tranquilo

O bem-estar financeiro não tem a ver com um orçamento perfeito. Tem a ver com a sensação de que é o próprio quem manda no seu dinheiro, de que consegue absorver contratempos e de que pode fazer escolhas que lhe convêm. O perfeccionismo mina exatamente essa sensação, porque transforma cada desvio numa ameaça. Quem se torna mais brando consigo próprio olha mais vezes para os seus números, ajusta mais cedo e sente mais tranquilidade. Isso é autocuidado financeiro: não com mais dureza, mas de forma mais inteligente e mais gentil consigo próprio.

Se se revê muito nesta história e nota que a autocrítica lhe pesa, fale com o seu médico de família ou com um psicólogo. Gostaria de construir com alguém um orçamento que consiga realmente cumprir? Descubra como o coaching o pode acompanhar nisso.