As preocupações com dinheiro são solitárias. Quando o dinheiro escasseia, as pessoas tendem a isolar-se. Cancela um jantar porque é demasiado caro, não conta a ninguém da carta de cobrança que está em cima da mesa e finge que está tudo bem. É compreensível: não gostamos de falar de dinheiro. Mas é precisamente esse isolamento que muitas vezes torna as preocupações mais pesadas. A ligação aos outros não é um luxo para quando tudo corre bem. É um dos fatores de proteção mais fortes que conhecemos.
O que diz a investigação sobre as relações e o bem-estar
Desde 1938, o Harvard Study of Adult Development acompanha um grupo de homens, e mais tarde também as suas companheiras e filhos, ao longo da vida. Robert Waldinger e Marc Schulz resumem as suas lições em The Good Life (2023): a qualidade das suas relações é um dos melhores indicadores de saúde e felicidade mais tarde na vida, mais do que muitas pessoas esperam.
Uma meta-análise de Julianne Holt-Lunstad, Timothy Smith e Bradley Layton (2010) reuniu 148 estudos e verificou que as pessoas com relações sociais mais fortes tinham uma probabilidade de sobrevivência claramente maior. Os investigadores compararam a dimensão desse efeito com fatores de risco bem conhecidos, como o tabagismo. Em 2023, a OMS criou uma comissão internacional sobre a ligação social, porque a solidão e o isolamento social são cada vez mais vistos como um problema de saúde pública.
Porque é que a ligação aos outros também conta financeiramente
Em 1985, os psicólogos Sheldon Cohen e Thomas Wills descreveram o efeito amortecedor do apoio social: as pessoas que podem contar com os outros são menos afetadas por acontecimentos stressantes. Nas preocupações com dinheiro, esse apoio funciona de várias formas:
- Apoio emocional. Poder contar a sua história atenua a vergonha. O que se diz em voz alta torna-se muitas vezes mais fácil de gerir.
- Apoio prático. Alguém que lê consigo uma carta difícil, que se senta ao seu lado quando faz um telefonema ou que o leva de carro a uma marcação.
- Informação. Um amigo que sabe que pode pedir um plano de pagamento ao fornecedor de energia, ou um vizinho que conhece o caminho para os serviços sociais do seu município.
- Um olhar novo. Quem vê as coisas de fora encontra muitas vezes soluções mais depressa ou relativiza o pior cenário.
Há também o reverso da medalha. A pressão social pode fazer subir as suas despesas: alinhar num fim de semana caro, presentes que não pode realmente pagar, a sensação de que tem de acompanhar os outros. A ligação aos outros não significa que tenha de participar em tudo. Significa que pode ser honesto com as pessoas que estão presentes para si, mesmo que às vezes diga que não.
Então, porque é que continuamos a isolar-nos? Muitas vezes, por vergonha. Muitas pessoas veem os problemas de dinheiro como um fracasso pessoal, quando normalmente resultam de uma combinação de circunstâncias: uma doença, um divórcio, uma quebra de rendimento ou simplesmente o aumento dos preços. Quem tem vergonha cala-se, e quem se cala perde precisamente o apoio e a informação que o ajudariam. Isolar-se parece uma forma de autoproteção, mas, a longo prazo, normalmente aumenta as preocupações em vez de as diminuir.
O Marc quebra o silêncio
O Marc tem 61 anos. Desde que a mulher morreu, gere sozinho as finanças da casa pela primeira vez. Era sempre ela que tratava da papelada. Os envelopes acumulam-se e o Marc tem vergonha de o admitir aos filhos. Também vai cada vez menos ao clube de petanca, porque não tem ânimo e receia que alguém lhe pergunte como está.
Um dia, conta tudo a um colega do clube que também é viúvo. Afinal, ele passou pelo mesmo e incentiva o Marc a passar uma tarde de domingo a organizar a papelada com a filha. Fazem três pilhas: urgente, pode esperar, arquivo. A filha ajuda-o a configurar débitos diretos para as despesas fixas. O Marc continua de luto, mas o dinheiro deixou de ser um segredo que carrega sozinho. Volta ao clube todas as semanas.
Nem toda a gente tem amigos ou familiares com quem possa falar de dinheiro, ou com quem queira fazê-lo. Nesse caso, há outros sítios a que pode recorrer. Os serviços sociais do seu município oferecem muitas vezes ajuda gratuita e confidencial, incluindo para problemas financeiros. Um profissional acreditado de apoio ao endividamento pode ajudar com acompanhamento orçamental ou mediação de dívidas. E um coach orçamental ou um coach de bem-estar financeiro pode acompanhá-lo sem julgamentos. Se quiser simplesmente desabafar, pode contactar anonimamente uma linha de apoio do seu país.
Pequenos passos para mais ligação aos outros
- Escolha uma pessoa em quem confia. Pense em quem chamaria se ficasse avariado na berma da estrada. Muitas vezes é também alguém com quem poderia começar a falar de dinheiro.
- Comece devagar. Não tem de explicar logo a sua situação toda. «Este mês as coisas estão um pouco apertadas e isso pesa-me» já é uma abertura.
- Prepare a conversa. Escreva o que quer dizer e de que precisa da outra pessoa: que o ouça, que pense consigo ou que dê uma ajuda prática. A ferramenta preparar uma conversa sobre dinheiro pode ajudá-lo nisso.
- Encontre formas baratas de manter o contacto. Uma caminhada, um café em casa, uma noite de jogos. Diga com franqueza que prefere não ir a uma saída cara e proponha outra coisa.
- Dê também algo de si. A ligação é mútua. Ouvir alguém ou dar uma mão não custa nada e reforça o laço. Além disso, lembra-lhe que é mais do que as suas preocupações com dinheiro.
Mais fortes juntos, também financeiramente
O autocuidado financeiro é muitas vezes apresentado como algo que se faz sozinho: elaborar o orçamento, acompanhar as despesas, manter a disciplina. Mas a tranquilidade em relação ao dinheiro cresce melhor em companhia. As pessoas que conseguem partilhar as suas preocupações olham para elas com mais calma, encontram mais depressa a ajuda certa e aguentam durante mais tempo. A sua situação não muda de imediato por falar dela, mas deixa de a enfrentar sozinho, e isso faz muitas vezes a maior diferença.
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