“Escolha um trabalho de que goste e não terá de trabalhar um único dia na sua vida.” É provável que já tenha visto a frase numa caneca ou ouvido num discurso. Soa libertadora, mas também pode pesar. Se o seu emprego não lhe parece uma vocação, pode perguntar-se se há algo de errado consigo. E se transformou a sua paixão em profissão, por vezes descobre que o salário não acompanha, que as horas não param de se prolongar e que o “mas é a sua paixão” se torna um motivo para pedir menos.
Neste artigo vemos o que a investigação diz sobre paixão e trabalho, onde estão as armadilhas e como fazer uma escolha que mantenha saudáveis tanto a sua motivação como a sua carteira.
Dois tipos de paixão
Em 2003, o psicólogo canadiano Robert Vallerand e os seus colegas fizeram uma distinção que, desde então, tem sido amplamente estudada. Na paixão harmoniosa, uma atividade encaixa na sua vida: escolhe-a livremente, consegue largá-la quando outra coisa merece prioridade e deixa espaço para o descanso, as relações e outros interesses. Na paixão obsessiva, a atividade parece algo que tem de fazer. A sua autoestima depende dela, parar parece um fracasso e ela vai ocupando o espaço de outras partes da sua vida.
A mesma profissão pode assumir qualquer uma das formas. Duas enfermeiras podem estar igualmente empenhadas no seu trabalho. Uma vai para casa depois do turno e desliga; a outra fica acordada a pensar no que ainda havia por fazer e nunca recusa um turno extra. A investigação na linha de Vallerand associa geralmente a paixão harmoniosa a mais bem-estar e envolvimento, e a paixão obsessiva com mais frequência a conflitos, ruminação e exaustão.
A questão não é, portanto, apenas se o seu trabalho é a sua paixão, mas também como vive essa paixão.
A paixão constrói-se muitas vezes, não se encontra
O conselho “siga a sua paixão” pressupõe que a sua paixão já existe algures e que só tem de a descobrir. Os psicólogos Paul O’Keefe, Carol Dweck e Gregory Walton (2018) mostraram que as pessoas que veem os interesses como algo fixo, que se “encontra”, desistem mais depressa quando um tema se torna difícil. Quem vê os interesses como algo que pode crescer persiste durante mais tempo.
Em So Good They Can’t Ignore You (2012), o escritor Cal Newport defendeu uma ideia semelhante: para muitas pessoas, o gosto pelo trabalho só cresce depois de se tornarem boas nele e de ganharem mais controlo sobre ele. Não é uma lei da natureza, mas tira-lhe pressão. Não precisa de conhecer a sua vocação aos 22 anos. Pode escolher um emprego que lhe sirva razoavelmente bem, desenvolver competências nele e ver o que cresce.
A investigadora Amy Wrzesniewski e os seus colegas (1997) descreveram também como as pessoas vivem o seu trabalho de formas muito diferentes: como um emprego (sobretudo uma fonte de rendimento), como uma carreira (um caminho para crescer) ou como uma vocação (com significado em si mesmo). Mesmo pessoas da mesma profissão diferem neste aspeto. Um emprego “comum” pode, portanto, ter verdadeiro significado, e um emprego de sonho pode tornar-se apenas um emprego.
O reverso: quando a paixão faz baixar o seu salário
Stuart Bunderson e Jeffery Thompson (2009) entrevistaram tratadores de jardins zoológicos norte-americanos, uma profissão que muitos vivem como uma vocação. Essa vocação dava-lhes muita satisfação, mas também os tornava dispostos a aceitar salários baixos, poucas oportunidades de promoção e tarefas extra. Os investigadores chamaram-lhe uma faca de dois gumes.
Investigação mais recente de Jae Yun Kim e colegas (2020) descreveu aquilo a que chamam “exploração da paixão”: as pessoas consideram mais aceitável que alguém receba horas extraordinárias não pagas ou tarefas adicionais se essa pessoa for apaixonada pelo seu trabalho. Isso não significa que todos os empregadores se aproveitem deliberadamente disso. Significa, sim, que, como trabalhador ou independente apaixonado, vale a pena estar atento aos seus próprios limites e ao que o seu trabalho lhe traz.
Gostar do que faz não é motivo para trabalhar por menos do que vale. Informe-se sobre o que é habitual no seu setor, por exemplo através de um sindicato, da sua associação profissional ou de estudos e tabelas salariais para a sua profissão. Um salário justo protege a sua paixão: dá-lhe a tranquilidade necessária para continuar a fazer bem o seu trabalho.
A Lien não escolhe entre tudo ou nada
A Lien (31 anos) trabalhou durante cinco anos como assistente de produção numa companhia de teatro. Adorava o ambiente e os espetáculos, mas os seus contratos nunca duravam mais do que uma temporada, as noites e os fins de semana engoliam o seu tempo livre e mal conseguia poupar. Sempre que um contrato terminava, dormia mal. “Sentia-me culpada sempre que pensava em dinheiro”, conta. “Como se estivesse a trair a minha paixão.”
Com um coach, escreveu exatamente aquilo de que tanto gostava: trabalhar em equipa, organizar, levar um projeto até ao fim. Descobriu que também podia encontrar esses elementos fora do teatro. Hoje trabalha como coordenadora de eventos num centro cultural, com contrato sem termo. Duas noites por mês faz voluntariado num grupo de teatro amador. “O teatro voltou a ser algo por que anseio, em vez de algo que me tira o sono.”
A Lien não escolheu, portanto, contra a sua paixão. Escolheu uma forma dela que encaixa melhor no resto da sua vida, e na sua conta bancária.
Um pequeno exercício: o que está no centro da sua paixão?
Reserve um quarto de hora e pegue numa folha de papel.
- Identifique o essencial. Escreva o que gosta de fazer e pergunte-se três vezes: “O que é que me agrada exatamente nisso?” Muitas vezes chega a uma necessidade como criar, ajudar, aprender ou trabalhar em conjunto. A teoria da autodeterminação de Edward Deci e Richard Ryan aponta três necessidades básicas que alimentam a motivação: autonomia, competência e relação com os outros. Reconhece algumas delas?
- Verifique a forma. Consegue parar ou fazer uma pausa sem se sentir culpado? Além dessa atividade, ainda tem tempo para dormir, para os amigos e para outros interesses? Duas respostas “não” são um sinal para avançar para uma forma mais harmoniosa.
- Olhe para os números. O seu rendimento cobre as suas despesas fixas e consegue pôr algo de lado para imprevistos? Se não, que forma da sua paixão o tornaria possível? A tempo inteiro, a tempo parcial a par de outro emprego, como atividade complementar ou como passatempo?
- Escolha um pequeno passo. Uma conversa sobre o seu salário, uma formação, um primeiro mealheiro ou uma conversa exploratória com alguém que trabalha onde tem curiosidade de trabalhar.
A ferramenta Descobrir os seus valores pode ajudá-lo, no primeiro passo, a ter uma ideia mais clara do que é realmente importante para si.
A tranquilidade como base para a sua paixão
As preocupações com dinheiro ocupam muito espaço na cabeça. Em Scarcity (2013), Sendhil Mullainathan e Eldar Shafir descreveram como a escassez absorve a sua atenção: se tem constantemente de fazer contas, sobra-lhe menos espaço mental para a criatividade e o prazer, precisamente aquilo que alimenta a paixão. Um rendimento estável e uma reserva não são, por isso, uma traição aos seus sonhos. Muitas vezes, são o que os torna possíveis.
O autocuidado financeiro significa aqui olhar com honestidade para o que o seu trabalho lhe traz, proteger os seus limites e construir uma rede de segurança, para poder fazer escolhas por liberdade e não por medo. Quer o seu trabalho seja a sua paixão, quer seja simplesmente um bom trabalho que torna possível o resto da sua vida.
Tem dúvidas sobre uma escolha de carreira e o que ela significa para o seu orçamento? Uma conversa com um coach de bem-estar financeiro pode ajudá-lo a pôr as opções lado a lado e a ponderá-las com calma.