São três da manhã. A casa está em silêncio, mas na sua cabeça há uma calculadora a funcionar. A fatura da oficina já foi paga? E se a caldeira avariar? Vai conseguir chegar ao fim do mês? Durante o dia consegue afastar esses pensamentos, mas assim que escurece, eles voltam. Se isto lhe soa familiar, não está certamente sozinho. As preocupações com dinheiro e o sono têm uma relação difícil, e essa relação funciona nos dois sentidos.
Porque é que as preocupações soam mais alto à noite
Durante o dia, o trabalho, as conversas e as tarefas distraem-no. Na cama, essa distração desaparece e o cérebro agarra-se ao que ainda está por resolver. As preocupações com dinheiro prestam-se perfeitamente a isso: são incertas, dizem respeito ao futuro e, naquele momento, não pode fazer nada quanto a elas.
No seu modelo cognitivo da insónia (2002), a investigadora do sono Allison Harvey descreveu como a ruminação, a tensão física e a vigilância apertada do próprio sono se reforçam mutuamente. Fica acordado, preocupa-se por não estar a dormir, e essa preocupação extra mantém-no acordado ainda mais tempo. Junte-lhe o stress financeiro e o ciclo gira mais depressa.
Sendhil Mullainathan e Eldar Shafir (Scarcity, 2013) mostraram que as preocupações financeiras ocupam a nossa largura de banda mental. O cérebro continua a calcular e a vigiar em segundo plano, mesmo quando não queremos. À noite, não há mais nada que dispute essa atenção.
Dormir mal torna as decisões sobre dinheiro mais difíceis
A relação também funciona no sentido inverso. Depois de uma noite mal dormida, está mais irritável e menos concentrado. Uma meta-análise de June Lim e David Dinges (2010) reuniu dezenas de estudos sobre a privação de sono de curta duração e encontrou efeitos negativos claros, entre outros, na atenção e na memória de trabalho. São precisamente as capacidades de que precisa para cumprir um orçamento, ler uma carta difícil ou resistir a uma compra por impulso. Quando está cansado, escolhe mais depressa o que é fácil: a aplicação de entregas em vez de cozinhar, deixar a carta para outro dia.
Isto cria um círculo vicioso: as preocupações com dinheiro tiram-lhe o sono, e o cansaço torna mais difícil lidar com essas preocupações. A boa notícia é que pode quebrar o círculo em dois pontos: à noite e durante o dia.
O que ajuda: antes de ir para a cama
Algumas técnicas têm provas sólidas a seu favor. Com o planeador do sono pode transformá-las numa rotina noturna à sua medida.
- Escreva a sua lista de tarefas. Num estudo de Michael Scullin e colegas (2018), os participantes que passaram cinco minutos antes de dormir a escrever uma lista de tarefas para os dias seguintes adormeceram mais depressa do que os participantes que escreveram sobre tarefas já concluídas. Tratou-se de um pequeno grupo de jovens adultos, mas a ideia é simples: o que está no papel não precisa de ficar na cabeça.
- Marque um tempo para as preocupações durante o dia. A ideia de adiar as preocupações para um momento fixo remonta ao trabalho de Thomas Borkovec e colegas (1983). Combina consigo mesmo que, todos os dias a uma hora fixa, por exemplo durante quinze minutos depois do jantar, escreve as suas preocupações. Se elas surgirem à noite, diz a si próprio: «Penso nisso amanhã às sete.»
- Não fique deitado indefinidamente. Se estiver acordado há mais de vinte minutos, mais ou menos, levante-se e faça algo calmo com pouca luz até sentir sono. Isto faz parte da terapia cognitivo-comportamental para a insónia (TCC-I). Diretrizes como as do American College of Physicians (2016) recomendam esta terapia como primeiro tratamento para a insónia crónica.
- Nada de aplicação do banco na cama. Verificar o saldo à meia-noite raramente traz tranquilidade. Deixe o telemóvel fora do seu alcance.
O que ajuda: atacar a origem durante o dia
As dicas para dormir aliviam os sintomas, mas a verdadeira tranquilidade só chega quando as preocupações diminuem. Isso não significa que todos os seus problemas tenham de estar resolvidos. Muitas vezes basta saber o que se passa e ter um plano. Uma ameaça vaga mantém-no acordado mais tempo do que um problema conhecido com um próximo passo claro.
- Faça uma lista de tudo o que o preocupa a nível financeiro: faturas em atraso, despesas previstas, perguntas para as quais não tem resposta.
- Ao lado de cada ponto, escreva a ação concreta imediatamente a seguir. Não «resolver as dívidas», mas «ligar ao fornecedor de energia na segunda-feira para pedir um plano de pagamento».
- Marque essas ações na sua agenda, durante o dia, a uma hora em que se sinta com a cabeça fresca.
- Risque o que já fez. Cada passo riscado é um pensamento a menos às três da manhã.
O Kevin e a calculadora noturna
O Kevin (44 anos) é carpinteiro por conta própria em Hasselt. Desde que um grande cliente começou a pagar com atraso, passa as noites acordado. Na cabeça, calcula quando tem de entregar a declaração de IVA e se ainda haverá dinheiro suficiente na conta até lá. Durante o dia anda cansado, comete pequenos erros na obra e vai adiando o telefonema ao cliente.
A companheira sugere-lhe que, todas as noites depois do jantar, se sente à mesa durante quinze minutos com um caderno. O Kevin escreve tudo o que o preocupa e anota, para cada ponto, uma ação para o dia seguinte. Na primeira semana, a lista tem doze pontos. Ao fim de três semanas restam cinco, e o mais importante, enviar um lembrete ao cliente, está feito. O Kevin ainda não dorme a noite toda sempre, mas quando acorda pensa: «Está no caderno.» Normalmente, volta então a adormecer.
Algumas noites mal dormidas são normais num período de stress. Se dorme mal há meses, pelo menos três noites por semana, e isso o afeta durante o dia, os médicos falam de insónia crónica. Fale sobre isso com o seu médico de família. Os comprimidos para dormir não costumam ser uma solução a longo prazo. Se se sente em baixo ou já não vê saída, ligue para uma linha de apoio do seu país ou, em caso de perigo imediato, para o número de emergência.
A tranquilidade começa com uma visão de conjunto
O sono é um dos primeiros sítios onde o stress financeiro se torna visível, e também um dos primeiros onde nota a diferença quando o enfrenta. Neste caso, o autocuidado financeiro não significa que tenha de ter tudo sob controlo. Significa dar às suas preocupações um lugar durante o dia, para que não precisem de chamar por si à noite. Cada carta que abre, cada fatura para a qual tem um plano, torna a noite um pouco mais tranquila.
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